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义犬念旧主（第4页）

“但是夏天呢?”缪勒笑了。“对不起，这儿却热得厉害，使人难以忍受。”

“看来您不愿把它留下来，在大北方您能给它什么呢?”玛丽着急地说。

“只要我有吃的，它就挨不了饿。”

“什么时候没有呢?”

“就是没吃的东西可以吃的时候。”

“还能活吗?……”

缪勒说：“活当然得干很多，不停地干活，还寒冷和饥饿。但令人高兴的是，我们在一起相互不分离。它明白这都应该做的，并习惯于承受它，熟练地掌握它。主人驯养狗就是为了让它干活嘛。在北方，那儿才是它真正的家，那儿才有它真正的生活。”

“狗得留下!”怀特斩钉截铁地说，“别再争了。”

“什么——?”凯富·缪勒拖着声调说。神情凝重。一种顽强的品性暴露出来。

“狗必须留下来，我说的，所以不要再谈下去了。谁能证明这是你的狗。也许您在哪儿见过它，甚至借用过它，或许它能明白北方养狗主人的一般口令，但这都不能说明狗是您的。阿拉斯加的狗都知道这种口令的。另外，这是一条优秀的狗。它是阿拉斯加的宝贝，所以您就想霸占它。无论怎样，您必须证明这狗是您的才行。”

凯富·缪勒冷静地听完怀特的辩解。额头阴沉起来，裹在黑衬衣里面发达的肌肉跳动着。他望了望这个文弱书生，猜度着他能有多大的气力。脸上出现轻蔑的神情，威胁地说：

“我对您讲，我能马上带走它。”

怀特·尤耳涨红着脸，向缪勒逼过去。

玛丽怕他们打架，连忙说：

“也许缪勒先生说的是对的，你没瞧见沃克是认出来他了。见到缪勒他就高兴起来，叫它‘贝瑞’就有反应。沃克以前还没有对谁这样温驯呢!并且它竟然发出一种真正的狗叫声，看来它的确是看到了主人了。”

怀特放轻松下下说：“玛丽，你讲的有道理。这条公犬可能真叫贝瑞，也许是人家的。”

“你能把它卖给我们吗?”玛丽询问，“我们给你钱。”

缪勒感动地摇了摇头，不再生刚才的气了。说：

“我从前有五条狗，贝瑞是头狗。他们在阿拉斯加最为优秀，拉起雪橇，谁也赶不上。一八九五年，狗非常值钱，有人出五千元，我不舍得卖出去。要知道这是一大笔钱了，但我的狗也是最好的狗。贝瑞是其中最佳的一只，有人在冬季里曾用一千二百元换它，我没有换。现在当然也不会卖的，因为我太爱它了。三年前有人偷走了它，我四处寻找，伤心极了，是对它有最深的感情而不是因为它有多么值钱。”

“现在我终于又见到了它，请原谅，我几乎不相信这一切，像梦幻一样，幸运从天而降。要知道，我从小把它带大，像抚养孩子一样，给它穿戴，安排它睡觉，老母狗死了，我买两美元一罐的最好的牛奶喂养它。而我除了黑咖啡是喝不上这些东西的。它把我当母亲看待，吮着我的手指头，对，就是这只指头。”

凯富·缪勒结结巴巴地讲述着，手挥舞着，情绪激昂，他一直在强调他的手指头。用以证明他是狗真正的主子。

他盯着那只独特的手指，不再说话。

“您为什么不替狗着想呢?”玛丽说。

凯富·缪勒疑惑地望着她。

“我的意思是，您想到了它自己了吗?”

“我不明白!什么意思呢?”

“我认为这条狗，它应该有自己的权利的。您没有给它选择的自由。也许，在阿拉斯加和加利福尼亚之间它更喜欢后者呢!您似乎没有想到这些，把它当成什么东西了，比如说一堆土豆或干草。它是活生生的生灵啊!”

凯富·缪勒对这话认真地听完，陷入了沉思。玛丽看出他的犹豫，赶紧认真地说：

“如果您真的爱它，就该为它的幸福着想。”

凯富·缪勒没有说话，在想这个问题。

玛丽很得意地望着丈夫，怀特赞许地看着她。

“您想要怎么样?”缪勒猛然发问。

玛丽赶紧又说：

“您的意思是?”

“您难道以为贝瑞想留在这儿，留在加利福尼亚?”

玛丽说：“我很相信这一点。”

凯富·缪勒望着心爱的公犬，考虑了一下，喃喃而言：

“它给我出过多少力啊!辛劳吃苦，从不偷懒，是一条罕见的好狗，它还会驯练新狗，咱们在这儿讲的话，它都能听懂，它聪明得很，只不过不说话而已。”