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第十七章（第1页）

第十七章

坦斯沃特太太见到埃特霍，只惊讶了一刹那工夫，因为据她看来，他来邦德原是再自然不过的事情。她的欣喜之情和嘘寒问暖，远比惊讶的时间要长得多。埃特霍受到她极为亲切的欢迎。他的羞怯和冷漠经不起这样的接待，还没进屋就开始逐渐消失，后来干脆被坦斯沃特太太那富有魅力的仪态一扫而光。的确，哪个人若是爱上了她的哪位女儿，不可能不进而对她也显出一片深情。艾莉洛满意地发现，埃特霍很快便恢复了常态。他似乎对她们大家重新亲热起来。看得出来，他对她们的生活又发生了兴趣。可是，他并不快活。他称赞她们的房子，叹赏房子四周的景色，和蔼亲切，殷勤备至。但他依然郁郁不乐。这，坦斯沃特母女都看得出来。坦斯沃特太太把它归咎于他母亲心胸狭隘，因而她坐下吃饭时，对所有自私自利的父母深表愤慨。

吃完晚饭，大家都围到火炉前，只听坦斯沃特太太说道：“埃特霍，弗勒森太太现在对你的前途有什么打算？你还不由自主地想做个大演说家？”

“不。我希望我母亲现在认识到，我既没有愿望，也没有才能去从事社会活动。”

“那你准备怎样树立你的声誉呢？因为你只有出了名，才能叫你全家人感到满意。你一不爱花钱，二不好交际，三没职业，四无自信，你会发现事情很难办的。”

“我不想尝试。我也不愿意出名。我有充分的理由希望，我永远不要出名。谢天谢地!谁也不能逼着我成为天才，成为演说家。”

“你没有野心，这我很清楚。你的愿望很有限度。”

“我想和天下其他人一样有限度。和其他人一样，我希望绝对快乐。不过，和其他人一样，必须按照我自己的方式。做大人物不能使我自得其乐。”

“如果能，那才怪呢！”梅琳艾嚷道。“财富和高贵与幸福有什么关系？”

“高贵与幸福是没有多大关系，”艾莉洛说，“但是财富与幸福的关系却很大。”

“艾莉洛，亏你说得出口！”梅琳艾说。“财富只有在别无其他幸福来源时，才能给人以幸福。就个人而言，财富除了能提供充裕的生活条件之外，并不能给人带来真正的幸福。”

“也许，”艾莉洛笑笑说，“我们得出的结论是一致的。我敢说，你所谓的充裕生活条件和我所说的财富非常类似。如今的世界假如缺了它们，你我都会认为，也就不会有任何物质享受。你的观点只不过比我的冠冕堂皇一些罢了。你说，你的充裕标准是什么？”

“一年一千八百到两千镑，不能超过这个数，”

艾莉洛哈哈一笑。“一年两千镑！可我的财富标准只有一千镑，我早就猜到会有这个结果。”

“然而，一年两千镑是一笔十分有限的收入，”梅琳艾说，“再少就没法养家啦。我想，我的要求实在并不过分。一帮像样的仆人，一辆或两辆马车，还有猎犬，钱少了不够用的。”

艾莉洛听见妹妹如此精确地算计着她将来在库姆大厦的花销，不由得又笑了。

“猎犬！”埃特霍重复了一声。“你为什么要养猎犬？并不是所有的人都打猎呀。”

梅琳艾脸色一红，回答说：“可是大多数人都打猎呀。”

“我希望，”梅戈琳坦异想天开地说，“有人能给我们每人一大笔财产！”

“哦，会给的！”梅琳艾嚷道。她沉浸在幸福的幻想之中，激动得两眼闪闪发光，两颊一片红润。

“我想，”艾莉洛说，“尽管我们的财产不足，我们大家都怀有这样的希望。”

“哦，天哪！”梅戈琳坦叫道，“那样我该有多快活呀！我简直不知道拿这些钱干什么！”

看样子，梅琳艾在这方面毫无疑虑。

“要是我的孩子不靠我的帮助都能成为有钱人，”坦斯沃特太太说，“我自己也不知道怎么花费这么一大笔钱。”

“你应该先改建这座房子，”艾莉洛说，“这样你的困难马上就会化为乌有。”

“在这种情况下，”埃特霍说，“尊府要向伦敦发出数额多么可观的订单啊！书商、乐谱商、图片店简直要走鸿运了！你呀，坦斯沃特小姐，保证是委托他们，凡是有价值的新出版物都邮你一份。至于梅琳艾，我知道她心比天高——伦敦的乐谱还满足不了她的需要。还有书嘛！汤姆生、考柏、司各特——这些人的作品她可以一而再再而三地买下去。我想可以把每一册都买下来，免得让它们落入庸人之手。她还要把那些介绍如何欣赏老歪树的书统统买下来。不是吗，梅琳艾？我若是言语冒犯的话，请多多包涵，不过我想提醒你，我还没有忘记我们过去的争论。”